Huvudskillnad: Imperialismen definierar en nations politik eller tendens att utvidga sin kontroll över ett annat land. Det utövas politiskt, ekonomiskt eller socialt. Kolonialismen kan betecknas som en specifik produkt av imperialism där den i allmänhet är associerad med en formell kontroll över en svag stat (koloni) och sedan exploatering av de svaga staternas resurser (koloni). Det definierar ett system där ett stat hävdar sin regel över andra staters territorium och dess resurser. Det finns många andra tolkningar av dessa ord också, och många gånger tenderar de att överlappa varandra. Kolonialismen anses emellertid allmänt som en handling för att styra ett territorium, medan imperialismen ofta är förknippad med tanken eller konceptet att utöka kontrollen.

Imperialism och kolonialism är två termer som definieras på många sätt. De har också använts utbytbart. Därför blir det lite svårt att definiera varandra. Imperialismen definieras som dominans av ett land över andra länder. Det kan göras i någon av de aspekter som politiskt, ekonomiskt eller socialt. Kolonialism definieras som kontroll av ett land över ett beroende område eller folk vanligtvis genom att kolonier upprättas. Individer i dessa kolonier är direkt styrda eller förskjutna. Således kan imperialismens politik också uppnås genom att också vidta koloniseringspolitiken.

Kolonisering har härstammat från det latinska ordet "colonia", vilket betyder en gård eller bosättning. Kolonisering hänvisar till den handling där en grupp människor bosätter sig på en annan plats på egen vilja. Denna uppgörelse blir vanligtvis en fara för lokalbefolkningen och deras kulturer. Därför var den europeiska bosättningen i Amerika och Australien ursprungligen känd som kolonier. Å andra sidan har termen imperialism fått sin betydelse från latinska ordrevium som betyder "att beordra". Den täcker militär och politisk kontroll av en kraftfull enhet över underordnade personer och deras territorier. Det är väldigt svårt att skilja både eftersom de behandlas som samma begrepp.

Imperialismen är en ökning av makt, kontroll eller regel. Det styr det andra lands eller nationernas politiska och ekonomiska liv. I kolonialismen förvärvas kolonier och sedan blir dessa kolonier beroende av dem. Kolonin refererar till landet som är underkastat ett huvudstadsregionalt land. Det viktigaste inslaget i kolonisering är utnyttjande och det kan ske med eller utan direkt politisk kontroll. Det är ofta förknippat med en handling för ekonomisk dominans över koloninens resurser.

Imperialismen är en bred term för att definiera en styrning eller inflytande av kraftfull nation över en svag nation. Den utövas formellt, informellt, direkt, indirekt, politiskt eller ekonomiskt. Imperialismens ålder hänvisar i allmänhet till den europeiska imperialismen som började från 1860. Under denna ålder koloniserade de stora europeiska staterna de andra staterna. Kolonialismen definierar vanligtvis en formell kontroll över veckans enhet genom att ockupera sitt territorium.

Imperialismen kan uppnås formellt eller informellt. Kolonialismen faller i kategorin formell imperialism eller direkt kontroll. Den informella imperialismen kan emellertid uppnås genom olika metoder, exempelvis genom att låta svagare stater behålla sitt oberoende samtidigt som de sänker sin suveränitet etc. Colonialism handlar om att styra ett territorium, medan imperialismen handlar om att utöka kontrollen. Därför antogs kolonialisering som ett av de effektiva sätten att genomföra imperialismen. Imperialismen ses ofta som en idé, medan kolonialismen ofta ses som en åtgärd för att genomföra den tanken.

Jämförelse mellan imperialismen och kolonialismen:

	Imperialism	Kolonialism
Definition	Imperialismen definierar en nations politik eller tendens att utvidga sin kontroll över ett annat land. Det utövas politiskt, ekonomiskt eller socialt.	Kolonialismen kan betecknas som en specifik produkt av imperialism där den i allmänhet är associerad med en formell kontroll över en svag stat (koloni) och utnyttjar resurserna i denna svaga stat (koloni).
Inbördes förhållande	Imperialismen kan fungera utan kolonialism	Kolonialismen kan inte fungera utan imperialism
Typ av enhet	En tendens eller politik	En specifik produkt av imperialismen
Ursprung	Latinska kolon, som betyder jordbrukare, påpekar att kolonialismens praktik vanligtvis involverade överföringen av befolkningen till ett nytt territorium	Latin emporium, vilket betyder att kommandot
Exempel	Imperialismen praktiserades av europeiska nationer och Japan under 1800-talet och början av 1900-talet	Förlikningskolonier för européer (t.ex. Kanada, Australien) och prekapitalistiska samhällen som styrs av europeiska makter (t.ex. Indien).