Huvudskillnad: "Tjej" avser en kvinna från födseln genom barndomen och ungdomar till vuxen ålder, varefter hon brukar kallas "kvinna". "Flicka" kan också användas för att hänvisa till en ung kvinna, medan "kvinna" kan användas för att referera till kvinnan oavsett ålder.

Uttrycket "tjej" och "kvinnor" används för att hänvisa till honor. "Tjej" hänvisar till en kvinna från födseln genom barndom och ungdom till vuxen ålder, varefter hon brukar kallas "kvinna". "Flicka" kan också användas för att hänvisa till en ung kvinna, medan "kvinna" kan användas för att referera till kvinnan oavsett ålder.

Det äldsta utseendet på ordet "tjej" går tillbaka till medeltiden mellan 1250 och 1300 CE. Det härleddes från den angelsaxiska orden 'gerle', också stavad som "girle" eller "gurle". Det angelsaxiska ordet 'gerela' betyder klänning eller klädsel, och brukar användas i samma sammanhang.

Ordet "kvinna" härstammar från det gammalt engelska ordet, "wīfmann", vilket betyder "kvinnlig människa", medan "wēr" menade "manlig människa". Mann eller monn stod för "mänsklig", "person" eller "någon", oberoende av kön. Men över tiden började "man" användas mer med hänvisning till "manlig människa" och "wīfmann" blev "kvinna". Den första delen av "wīfmann" började användas som "fru" med hänvisning till en gift kvinna.

Sedan 1530 har "tjej" menat någon ung ogift kvinna, medan termen "flickvän" först uppträdde 1892. Men i modern terminologi är "tjej" någon kvinna från födseln till 18 års ålder, som det är när de flesta kulturer anser att en person blir en vuxen. En vuxen kvinna, kallas alltid som en "kvinna".

Att hänvisa till en vuxen kvinna som en flicka anses vara nedsättande eller respektlös i yrkesmässiga eller andra formella sammanhang, samma som hänvisar till en man som en pojke. Därför utmanar många feminister användningen av tjejen för att hänvisa till en ung eller ogift kvinna, eftersom detta innebär att personen inte är mogen att betraktas som en vuxen. Det är därför som uttrycket "Du verkar som en tjej" eller "Du är bara en tjej" anses vara reprimandande och förolämpande. För att motsäga dessa användningar av tjejer har många kvinnor däremot antagit begreppet "tjejer" för att hänvisa till kvinnor i allmänhet. Således uttrycker som "Alla oss tjejer" eller "En tjejs natt ut".

I vissa kulturer är flicka en ung kvinna som aldrig är gift och anses därför vara jungfru. Med hänvisning till en aldrig gift kvinna som en kvinna kan det innebära att hon är sexuellt erfaren, vilket skulle förorsaka hennes ära, liksom hennes familjs ära.

Väsentligen puberteten är den avgörande karaktäristiken, eftersom kvinnan är en tjej innan hon slutfört puberteten och en "kvinna" när hon är fysiskt vuxen och gammal att gifta sig med och bära barn. Många kulturer har passagerarritor för att symbolisera en tjejs ålder, dvs när hon blir kvinna. Dessa riter av passage omfattar bekräftelse i vissa grenar av kristendomen, bat mitzvah i judendom, Quinceañera i Latinamerika, etc.