Huvudskillnad: Downtown hänvisar till vad som främst är den kommersiella stadskärnan, medan Uptown refererar vanligtvis till bostadsområdena, som ofta ligger på utsidan av den kommersiella navet i staden.

Många städer har en stadsdel och en uptown sektion till sina landskap. Medan användningen kan vara vanlig för invånarna i den staden kan det vara lite förvirrande för besökare, som kanske aldrig har hört talas om den terminologin. Denna terminologi används också ofta i större städer i Nordamerika, varför det kan vara svårt att förstå för personer bosatta utanför den regionen.

Begreppen "downtown" och "uptown" i sitt nuvarande sammanhang antas ha använts för första gången i samband med New York City, där centrum hänvisade till den ursprungliga staden vid toppen av ön. Men när staden växte fanns det ingenstans för att den skulle expandera, men inlandet, dvs uppe på ön. Därför blir stadens centrala nav, där den gamla staden och företagen var belägna. Medan uptown kom att betyda den övre delen av staden, det vill säga den del av staden som ligger på öns övre sida. Eftersom denna del av staden mestadels var bostad, kom också uptown i samband med bostadsdelen av staden.

Dessutom ligger ön Manhattan på en nord-sydlig axel, och vid den tiden menade New York City uteslutande Manhattan. På grund av detta är det allmänt accepterat att den centrala delen av en stad är belägen är den södra delen av staden, medan uptown ligger allmänt i norr.