Viktig skillnad: Wi-Fi är en trådlös nätverkslösning som gör att enheter, till exempel datorer, bärbara datorer eller smartphones, kan ansluta till nätverket via en åtkomstpunkt, till exempel en router. Bluetooth är å andra sidan en standard som främst utvecklades för telefoner för att överföra data till andra telefoner eller till headset.
Både Wi-Fi och Bluetooth är metoder för trådlöst nätverk som gör det möjligt för enheter att ansluta till andra enheter. Men hur dessa två protokoll fungerar är väldigt olika i naturen. Wi-Fi är en trådlös nätverkslösning som gör att enheter, till exempel datorer, bärbara datorer eller smartphones, kan ansluta till nätverket via en åtkomstpunkt, till exempel en router. Bluetooth är å andra sidan en standard som främst utvecklades för telefoner för att överföra data till andra telefoner eller till headset.
Wi-Fi är en populär nätverksteknik idag som gör det möjligt för datorn att kommunicera med varandra eller via Internet via ett WLAN (Wireless Local Area Network). Datorn ansluts till en router, som i sin tur ansluter till Internet. Wi-Fi Alliance definierar Wi-Fi som "trådlösa lokala nätverk (WLAN) produkter som är baserade på 802.11-standarderna för Institutet för elektriska och elektroniska ingenjörer (IEEE)." Wi-Fi har nu blivit en synonym för alla WLAN.
Idag är nästan alla enheter Wi-Fi-aktiverade, inklusive en persondator, videospelkonsol, smartphone, surfplattform eller digital ljudspelare. Wi-Fi-aktiverat innebär att de kan ansluta till en Wi-Fi-nätverksåtkomstpunkt eller en Wi-Fi-router. En åtkomstpunkt, som också kallas en hotspot, har vanligtvis ett intervall på ca 65 meter inomhus och upp till 300 meter utomhus.
Bluetooth har å andra sidan ett kort intervall på cirka 30 meter. Bluetooth-teknik tillåter enheter att kommunicera med varandra trådlöst. Detta gör att en enhet, vanligtvis en smartphone, kan överföra data till en annan smartphone eller ansluta till en Bluetooth-telefon. Bluetooth-enheter behöver ingen installation eller konfiguration och är därför enklare att använda än Wi-Fi-enheter, i vilka man först måste konfigurera ett WLAN.
Bluetooth-tekniken var ursprungligen utformad mobiltelefoner som ett alternativ till Infared-teknik, som hade ett antal begränsningar. Men sedan dess, och särskilt på grund av populariteten eller tekniken, kan Bluetooth nu aktiveras på de flesta bärbara datorer och persondatorer. Detta kan göras med hjälp av en Bluetooth-adapter eller ett Bluetooth-nätverkskort.
Wi-Fi används huvudsakligen för att ansluta till internet. Den kan användas för att ansluta till enheter via WLAN, men det är besvärligt och kräver ytterligare konfiguration. Bluetooth har dock antal applikationer, inklusive men inte begränsat till:
- Ett vanligt Bluetooth-headset.
- Trådlös kontroll över och kommunikation mellan en mobiltelefon och ett handsfree-headset.
- Trådlös kontroll över och kommunikation mellan en mobiltelefon och ett Bluetooth-kompatibelt bilstereo
- Trådlöst Bluetooth-headset och intercom. Trådlöst nätverk mellan datorer i ett begränsat utrymme och där lite bandbredd krävs.
- Trådlös kommunikation med PC-ingångar och utmatningsenheter, som mus, tangentbord och skrivare.
- Överföring av filer, kontaktuppgifter, kalenderutnämningar och påminnelser mellan enheter med OBEX.
- För kontroller där infrarött ofta användes.
- Tre sjunde och åttonde generations spelkonsoler, Nintendos Wii och Sony PlayStation 3, PSP Go och PS Vita, använder Bluetooth för sina respektive trådlösa kontroller.
- Personlig säkerhetsapplikation på mobiltelefoner för förebyggande av stöld eller förlust av föremål.
- Calgary, Alberta, Canadas vägavdelning använder data som samlas in från resenärers Bluetooth-enheter för att förutsäga körtider och trafikstockningar för bilister.
