Viktiga skillnader: Bärbara datorer har en portfölj som design. De hängs ihop och öppnas för att avslöja en skärm och ett anslutet tangentbord. Tangentbordet är ett komplett QWERTY-tangentbord precis som ett skrivbord. I jämförelse med traditionella bärbara datorer har netbooks en mycket mindre skärm, vilket gör dem lättare och därmed mycket mer bärbara. De är också ganska billigare.

Numera finns det många typer av persondatorer tillgängliga för personer från stationära datorer till bärbara datorer, bärbara datorer, netbooks, ultrabooks och tabletter. Så mycket så att den mättade marknaden bara tjänar till att förvirra sig.

På grund av så många produkter som finns tillgängliga på marknaden finns det en viss överlappning i kategorierna. Detta försvagar bara linjen mellan de traditionella definitionerna av villkoren. Det finns dock vissa generaliseringar som fortfarande gäller för varje kategori.

Ett skrivbord, till exempel, refererar alltid till den traditionella persondatorn, som är för stor för att bära runt och måste hållas på ett skrivbord. Bärbara datorer, å andra sidan, är bärbara datorer som hade alla eller de flesta av funktionerna på stationär PC, men var små nog att passa på ditt knä. Därför faller bärbara datorer, netbooks och ultrabooks alla tekniskt under kategorin bärbara datorer. Men eftersom fler och fler typer av bärbara datorer producerades kom olika kategorier till liv.

Bärbara datorer har en portfölj som design. De hängs ihop och öppnas för att avslöja en skärm och ett anslutet tangentbord. Tangentbordet är ett komplett QWERTY-tangentbord precis som ett skrivbord. I jämförelse med traditionella bärbara datorer har netbooks en mycket mindre skärm, vilket gör dem lättare och därmed mycket mer bärbara. Detta resulterar dock också i ett mindre tangentbord. Tangentbordet är fortfarande fullt QWERTY men knapparna är åtskilda närmare varandra.

Netbooks är väsentligen kända för sin ljusare vikt och lägre kostnad. Denna storlek och kostnadsskillnad beror på det faktum att netbooks har begränsade funktioner. Viktskillnaden kan delvis hänföras till den reducerade storleken. Dessutom förlorar netbooks vissa saker, som optiska enheter och har minskat RAM, mindre hårddisk och lägre bearbetningshastigheter.

Netbooks har ofta långsammare mikroprocessorer än traditionella bärbara datorer. Det beror främst på att netböcker har behov av hög bearbetningskraft. Netbooks används vanligtvis endast för websurfning och för användning av begränsade webbläsarbaserade program. Därför har de sällan installerat program.

Medan bärbara datorer kan multitaska, ansluta till TV, skapa och redigera bilder och videoklipp, koda musik, spela HD-filmer och köra komplicerad kontorsprogramvara, kan en netbook inte göra några sådana saker. En netbooks huvudanvändning är webbsurfning, webbläsarbaserad kontorsprogramvara, till exempel Google Dokument, och skickar eller tar emot e-postmeddelanden.

Netbooks hade blivit populära speciellt för företagsledare och studenter som behövde bära sina bärbara datorer till många platser. Dessutom gav netbooks ett billigare alternativ till bärbara datorer, speciellt om man inte behövde hela funktionaliteten för bärbara datorer.

Men som bärbara datorer har dessa dagar blivit smalare och lättare, men ger ännu mer funktionalitet, har netbooks förlorat sin kant. Vidare har den ökande populariteten hos tablettdatorn fångat resten av nischmarknaden som netbooks en gång tillhörde. Sedan 2011 har tablettsdatorernas popularitet ökat, medan försäljningen av netbooks har minskat. Så mycket, att ett antal ledande nätverksproducenter har avvecklat eller är i färd med att avveckla produktionen av netbooks.

Traditionellt är skillnaderna mellan bärbara datorer och netbooks:

	Bärbar dator	netbook
Fysisk beskrivning	Bulkier Frame, Heavier	Små, lätta, arvfria och billiga bärbara datorer.
Energiförbrukning	Förbrukar mer makt	Konsumerar mindre kraft
Batteri-liv	3-4 timmar	Varierad men betydligt längre än genomsnittlig bärbar batterilivslängd.
Lagringskapacitet	250 GB - 1 TB	32 GB - 320 GB
Skärm	14 "- 17" widescreen	5 "- 12" diagonal
Tangentbord	Fullt tangentbord	Litet funktionellt tangentbord
Drives	Intern DVD-Rom-enhet	Ingen
USB-portar	2 - 4 portar	Ingen - 3 portar
system	Integrerat modem, nätverk, Bluetooth och Wi-Fi-funktioner, Nvidia GeForce eller ATI Radeon grafikundersystem, Upgradeable	Integrerat modem, nätverk, Wi-Fi-funktioner. Vissa har Bluetooth och 3G-funktioner.