Huvudskillnad: Obsession avser vedhållande, påträngande och oönskade tankar, bilder eller impulser och uppmaningar. Tvingningar är beteenden som personen uppvisar som kan hjälpa dem att hantera den ångest som orsakas av dessa besatthet eller besvären själva.
Tvång är å andra sidan en känsla av att man är tvungen att göra någonting, det vill säga att man tvingas göra någonting. Denna känsla av att bli tvungen kan vara från någon annan, internt inifrån eller från universum. Ett sådant exempel skulle vara att knacka på trä för att undvika att jinxing det. Personen kan känna sig tvungen att göra det, annars kan något dåligt hända. Kompulsiv beteende blir ofta vanor med människor som gör dem automatiskt, eller de kan känna att de måste göra dem, även under tvång.