Huvudskillnad: Kidnapp hänvisar till en förlossning utan att ha den juridiska myndigheten att göra det, medan gisslan avser en person eller enhet som innehas av en captor som säkerhet.
Kidnapping straffas med fängelse eller böter efter domstolens bedömning. Många gånger måste kidnapparen agera kraftfullt för att kidnappa. Kidnappningen kan vara av flera orsaker, till exempel att få pengar, eller få någon form av nytta av personen. I Förenta staterna, om en person som kidnappas tas över statliga linjer anses saken enligt federal lag. Straffet sträcker sig från att betala böter, till förlossning, beroende på brottets allvar.
Fångaren hotar att skada gisslan i händelse av otillfredsställelse av villkoren som hålls av captor. De flesta gånger är gisslan inte vanliga människor, de är i listan över viktiga människor. Detta beror på att fångaren vill försäkra sig om att villkoren blir uppfyllda, eftersom den andra parten inte skulle vilja förlora en viktig person eller människor. Ibland fångas många gisslan samtidigt. Detta görs för att öka trycket på den andra parten. Här hänvisar den andra parten till en person eller människor som fångaren vill hota. I de flesta fall har den andra parten befogenhet, rättigheter eller på annat sätt möjliggör att uppfylla alla krav som fastställs av captor. Fångaren kan vara en person eller många människor.
Kidnappning görs i allmänhet för lösen, medan gisslan hålls för att uppfylla vissa villkor. Båda är olagliga aktiviteter och är straffbara brott. I båda fallen är personen eller personerna som befinner sig i extrema faror.