Huvudskillnad: Gas är ett tillstånd av materia. Ångan är ett jämviktsläge mellan en gas och en vätska som lätt kan omvandlas till en vätska genom att applicera tryck och utan att ändra temperaturen.

Många anser felaktigt att gas och ånga är lika eller liknande. Men i tekniken är de två ämnena väldigt olika. Det finns fyra tillstånd av materia, dvs fyra olika former som saker kan existera i: fast, flytande, gasformig och plasma. Fast är när saker håller sig i form och deras molekyler är tätt stickade ihop. Vätska är när molekylerna har lite mer utrymme mellan dem, vilket gör att frågan kan vara flytande och ta formen av behållaren den är i. Gas är när molekylerna har mycket utrymme mellan dem, så att de kan röra sig i olika riktningar och ständigt bygga ut. Plasma liknar gas men är joniserad, dvs molekylerna delas upp i laddade joner.

Nu är ångan annorlunda än alla dessa. Det är oftast förvirrad med en gas, vilket är bra för vardagsläkaren, men vetenskapligt sett är de två ganska annorlunda. Förvirringen härrör från det faktum att ångan är ganska lik en gas. Det är faktiskt en gas; en gas som ständigt övergår mellan att vara en gas och en vätska.

Tekniskt är ånga en gas som ligger under sin kritiska temperatur, vilket innebär att den kan kondenseras till en vätska genom att öka trycket och utan att temperaturen sänks. Ett annat sätt att beskriva ånga är att det är ett jämviktsläge mellan en gas och en vätska som lätt kan omvandlas till en vätska genom att applicera tryck och utan att ändra temperaturen. Även i stället för en vätska kan dess naturliga tillstånd också vara fast.

Ett enklare sätt att skilja mellan de två är att notera att en ånga är en gasformig substans vid en temperatur då det vanligtvis borde vara en vätska eller en gas. En gas är ett ämne vid en temperatur då det normalt är en gas. Annat än det finns ingen signifikant skillnad mellan en gas och en ånga, varför det är så svårt att skilja mellan de två. Men när en liten information är känd på substansen, det vill säga om det ska vara en gas eller inte vid en viss temperatur, blir det lättare att berätta de två från varandra.

Låt oss överväga ett exempel:

Ta en heliumballong och låt all luft ut ur den. Vad kommer ut av det? Det är heliumgas. Det kommer aldrig att betraktas som en ånga eftersom det var gasformigt inne i ballongen och är fortfarande när det släpps ut. Även om trycket förändrats, ligger inuti ballongen och utsidan, medan temperaturen förblev densamma förändrades helium inte, varför det är en gas.

Ta dock lite bensin i en behållare. Öppna behållaren nu; den lukten är bensinånga. Anledningen till att det här är en ånga och inte en gas är att när det i flaskan var det en vätska, men det ögonblick som det släpptes ut och trycket på det ändras, blev det till en gasform. Om alla ångor skulle kunna samlas och sättas tillbaka i behållaren, skulle det vända tillbaka till en vätska på grund av det tryck som applicerades på det. Medan heliumet fortfarande skulle vara en gas om den sätts tillbaka i ballongen.

Jämförelse mellan gas och ånga:

	Gas	Ånga
Definition (Oxford-ordböcker)	En gasformig substans som inte kan kondenseras genom applicering av tryck ensamt.	En gasformig substans som ligger under sin kritiska temperatur, och kan därför kondenseras med enbart tryck.
Beskrivning	Är ett tillstånd av materia	Ånga är ett ämne i gasformigt tillstånd - i ett tillstånd där det normalt är flytande eller fast.
Materia	En av de fyra grundläggande tillstånden i materia, tillsammans med fast, flytande och plasma.	Inte ett tillstånd av materia. Jämvikt mellan två tillstånd av vatten, dvs gas och flytande eller fast.
Naturligt tillstånd	Vid rumstemperatur skulle gasen fortfarande vara en gas i sitt naturliga tillstånd.	Vid rumstemperatur skulle ångans naturliga tillstånd antingen vara fast eller flytande.
Fasändring	För att ändra fas av en gas, skulle man behöva byta temperatur och tryck.	Ångan kan lätt bytas till dess naturliga tillstånd, bara genom att byta tryck. Temperaturen behöver inte ändras.
Fysikaliska egenskaper	Gaser är lätta att komprimera, de expanderar för att fylla behållarna, och de upptar mycket mer utrymme än vätskor eller fasta ämnen. De har ingen bestämd form när de ses under ett mikroskop.	Ångpartiklar kan ha en bestämd form när de observeras under ett mikroskop. De är också enklare att komprimera eftersom de ständigt övergår.

Image Courtesy: cmapspublic.ihmc.us, youtube.com