Huvudskillnad: Modern konst avser konstnärliga verk som producerats under perioden som började på 1880-talet och slutade på 1970-talet. Samtida konst följer modern konst, från 1970-talet till nu och i tiden.

Modern konst och modern konst är två olika konståder i konströrelsen. I huvudsak är den huvudsakliga skillnaden mellan de två inte av stil men av den ålder som den producerades i. Medan det inte finns några specifika tidsriktlinjer som definierar båda perioderna hänvisar modern konst till konstnärliga verk som produceras under perioden som började på 1860-talet och slutade på 1970-talet. Samtida konst följer modern konst, från 1970-talet till nu och i tiden.

Det finns många argument som definierar den moderna konsttiden, men de flesta argumenten placerar eran mellan 1860-talet och 1970-talet. Modern konst är en term som betecknar konstens stil och filosofi som producerats under den tiden. Modern konst syftar till att kasta undan traditionerna i det förflutna och experimentera med nya sätt att se och med nya idéer om arten av material och konstfunktioner. Den traditionella konsten ansågs som klassiker som syftade till att representera verklighet eller realism genom berättande. Modern konst spelade och experimenterade med mer djärva och abstrakta idéer.

Modern konst används för att definiera modernism, en period som inkluderade ett antal "-ism s som impressionism, post-impressionism, fauvism; Kubism; Expressionism; Dadaism, Surrealism, Popkonst och många andra konströrelser, som alla tillsammans bildade modernismen. Dessa rörelser påverkades alla av olika faktorer som ljus, asiatisk konst, afrikansk konst etc. Modernistiska mästare, konstnärer som Vincent van Gogh, Paul Cézanne, Paul Gauguin, Georges Seurat, Henri de Toulouse Lautrec, Pablo Picasso, Edvard Munch, Henri Matisse, Georges Braque, André Derain, Raoul Dufy, Maurice de Vlaminck, Pierre-Auguste Renoir, Piet Mondrian, Wassily Kandinsky och Édouard Manet var flaggbärare i denna tid.

Samtida konst, som följer modern konstens tid, anses ha börjat från 1970-talet och är fortfarande pågående. Vissa konstmuseer och samlingar definierar samtida konst som att inkludera all konst sedan slutet av andra världskriget. Så, alla konstnärer där ute som producerar konstverk ingår i samtidskonströrelsen. Detta betyder dock inte att de inte kan inspireras eller påverkas av de förflutna rörelserna. Samtida konstverk använder en mängd olika material och tekniker, inklusive ny teknik som datorer, tredimensionella, levande element och prestanda, etc.

Samtida konstnärer har mött den hårda verkligheten, inklusive andra världskriget, det kalla kriget, feminismen och globaliseringen. De växte upp med idealer och tankar som skiljer sig från vad konstnärer i modern tid gjorde. Dessa konstnärer anser modernismens gamla metoder som alltför överensstämmande eller vaga, istället beslutar att göra egna verk eller konst enligt sin egen stil. Samtidskonst kan dock ibland verka ostridigt med en allmänhet, eftersom många anser att samtidskonst och dess institutioner inte delar kulturella värderingar. Samtidskonst syftar till att chocka människor genom att vända sig mot nya konstformer. Vissa kritiker som Julian Spalding och Donald Kuspit har föreslagit att skepticism, även avslag, är ett legitimt och rimligt svar på mycket samtidskonst.