Huvudskillnad: Vanlig formatering tar bort filerna från Master File Table (MFT) och skannar även enheten för dåliga sektorer. Snabb formatering tar bara bort data från MFT som är formaterad, men det skannar inte sektorerna för dåliga sektorer.
Formater används vanligtvis när man försöker torka ut en dator av alla gamla filer och återinstallera operativsystemet på datorn. Det kan också användas för att helt enkelt rensa en enhet (dvs. USB, flash-enheter, etc.) av data också. Det finns två sätt att en person kan ta bort data, antingen med ett normalt format eller ett snabbt format. Dessa två har samma syfte, men skiljer sig fortfarande från varandra.
Formatering är processen att förbereda en datalagringsenhet för första gången. Detta måste göras innan ett operativsystem kan installeras på ett system. Det kan också göras för att förbereda en extern enhet för användning. I motsats till det allmänna tron att formateringen tar bort data från enheten, är dataen fortfarande kvar på enheten. Formateringen rensar dock endast filfördelnings tabellen eller MFB-mappen så att när operativsystemet åtkomst till disken uppfattas det att det inte finns något på disken. De nya filer som användaren sparar sedan över skriver de ursprungliga filerna. Dessa filer går inte förlorade, men alla filer som har tagits bort medan formatering kan återställas med hjälp av specialverktyg så länge som ny data inte har skrivits över de gamla data. Även efter att du har sparat nya filer kan de filer som ännu inte skrivits över återställas.
När en person köper en ny hårddisk eller en enhet måste den först formateras före användningen. Detta beror på att enheten inte innehåller någon filstruktur eller logisk disk. Den nya enheten eller disken innehåller råa sektorer som kan hålla data, men datorn skulle inte kunna läsa den här dataen eftersom det inte finns något masterfiler (MFT) som beskriver datorn där filerna börjar och var de slutar. Formatet skapar filstrukturer som skapar en lista eller en tabell över alla filnamn och metadata för varje fil som sparas på enheten. De nyare filsystemen har en MFT, medan de andra har FAT (File Allocation Table). MFT är i grunden ett index som innehåller namnet och metadata för alla filer som sparats på disken. När en disk är formaterad raderas MFT, vilken datorn läser som en tom enhet. När du köper en extern hårddisk, t.ex. penna eller extern hårddisk, kommer dessa med redan byggda filstrukturer och behöver inte formateras. Det är dock bättre att först först formatera varje disk innan du sparar data på den.
Nu tar en normal formatering bort filerna från Master File Table (MFT) och kommer också att skanna enheten för dåliga sektorer. Skanningen är faktiskt den tidskrävande processen, medan borttagning knappast tar någon tid alls. Beroende på storleken på enheten varierar formateringstiden. Regelbunden formatering skulle torka innehållet från volymen som formateras och sedan bekräfta att data har torkats. Det skulle då fortsätta att skanna varje sektor för att upptäcka dåliga sektorer och markera dem så att de inte skulle komma åt dessa sektorer i framtiden. Vanlig formatering kan emellertid inte reparera eller ta bort de dåliga sektorerna. det kan bara markera dem. Att reparera och ta bort de dåliga sektorerna kräver en formatering på låg nivå.
Snabb formatering utför en liknande funktion där den tar bort data från den partition som formateras och raderar MFT, men det skannar inte sektorerna för dåliga sektorer. Till exempel om ett FAT-filsystem snabbt formateras, skulle det ta bort filerna från FAT-systemet och katalogen, men det skulle inte skanna systemet för dåliga sektorer. Dåliga sektorer skulle inte kunna spara och läsa data och skulle ge upphov till fel när de försökte komma åt data på den enheten. Snabb formatering bör därför endast väljas när användaren är säker på att det inte finns några dåliga sektorer på datorn eller en vanlig formatering har redan gjorts nyligen.
