Huvudskillnad: "Hemlig" klassificering tillämpas på dokument som kan medföra allvarlig skada för den nationella säkerheten om den blir tillgänglig för allmänheten. Dessa dokument kräver seriöst godkännande, vilket inkluderar bakgrundskontroller, formulär för frisläppande samt icke-upplysningsavtal (NDA). "Top Secret" säkerhetsbeslutet är ett högre säkerhetsbeslut jämfört med "hemligt" och anses vara "exceptionellt allvarlig skada" för den nationella säkerheten om information är tillgänglig för allmänheten.

Betydelsen av en hemlighet är ingen hemlighet faktiskt. Alla vet att en hemlighet är information som endast är avsedd för vissa öron. Alla har rätt att ha hemligheter och många människor gör det. Hemlighet är någon information som någon vill hålla sig i att gömma sig. Så, vad är hemlighet? I grundanvändningen skiljer sig denna term inte från hemlighet, eftersom båda hänvisar till information som inte är avsedd att gå ut. Men denna term betyder något helt annat när man använder det för regeringsklassificeringar. Hemlig och Top Secret är två nivåer av klassificeringar som används vid hantering av sekretessbelagd information. Detta säkerhetsbeslut är mest populärt används av Förenta staternas regering. Andra länder har också en sådan politik.

Informationen klassificeras baserat på dess betydelse och dess förmåga att utgöra förödelse. Precis som allting, fungerar information i en hierarki, den lägsta nivån är information som är tillgänglig för nästan alla, med varje steg som kräver specifikt godkännande för högre myndigheter. I denna tekniska värld har information blivit ganska dyr och kan orsaka många problem för många människor. Därför tillhandahålls viss information på ett "need-to-know" -basis. Klassificeringsnivåerna inkluderar: Ej klassificerad, Begränsad, Konfidentiell, Hemlig och Tophemlig.

Oklassificerad information är information som är tillgänglig för statliga tjänstemän på låg nivå eller auktoritativa siffror som polis, sheriffs, etc. Även om det inte är en officiell klassificeringsnivå anses den vara en inofficiell nivå för eventuella myndighetshandlingar som inte har en klassificeringsnivåmarknaden. Dessa dokument kräver ingen särskild säkerhetsbeslut. Begränsade handlingar anses ha orsakat "oönskade effekter" om de är tillgängliga för allmänheten. Denna klassificering kräver minimal säkerhetsavstånd. Konfidentiella markerade dokument anses vara skadliga för den nationella säkerheten om den blir offentlig.

"Hemlig" klassificering tillämpas på dokument som kan medföra allvarlig skada för den nationella säkerheten om den blir tillgänglig för allmänheten. Dessa dokument kräver seriöst godkännande, vilket inkluderar bakgrundskontroller, formulär för frisläppande samt icke-upplysningsavtal (NDA). FBI-webbplatsen anger det hemliga säkerhetsbeslutet som: Ett hemligt säkerhetsbeslut kan beviljas de personer som har en "behöver-till-know" nationell säkerhetsinformation, klassificerad på konfidentiell eller hemlig nivå. Det är generellt det mest lämpliga säkerhetsbeslutet för statliga och lokala brottsbekämpande tjänstemän som inte rutinmässigt arbetar på en FBI-arbetsgrupp eller i en FBI-anläggning. "

"Top Secret" säkerhetsbeslutet är ett högre säkerhetsbeslut jämfört med "hemligt" och anses vara "exceptionellt allvarlig skada" för den nationella säkerheten om information är tillgänglig för allmänheten. Enligt FBI: s webbplats är informationen mest lämplig "för brottsbekämpande tjänstemän som är tilldelade FBI-arbetsstyrkorna som är inrymda i FBI-anläggningar." Denna typ av säkerhetsbefrielse kräver en 10-årig bakgrundskontroll av personen såväl som många godkännanden och NDA. Informationen enligt denna klassificering är känd som "Sensitive Compartmented Information" (SCI) eller Special Access Programs (SAP) "och en kräver särskild åtkomst eller godkännande för att få tillgång till informationen.

Beroende på individens jobb kan de ansöka om säkerhetsbeslut för vissa typer av information. Klarningarna är inte tillgängliga för någon. Trots att många shows och filmer visar människor, flapper informationen åt vänster och höger, eller får informationen lätt. I verkligheten tar det emellertid månader att bearbeta och förvärva säkerhetsbeslut för "hemlig" och "hemlig" information.