Huvudskillnad: En seismograf är något instrument som mäter rörelser i marken, inklusive de av seismiska vågor som genereras av jordbävningar, vulkanutbrott och andra seismiska källor. Medan Richter-skalan är en skala, från 1 till 10, för att indikera intensiteten hos en jordbävning.

Enligt den amerikanska geologiska undersökningen finns det så många som 1, 3 miljoner jordbävningar på ett år som människor kan känna. Det här är utan att ta hänsyn till alla andra småskalningar som händer varje dag, vilka människor inte ens inser. Av dessa miljoner jordbävningar sker majoriteten i avlägsna områden långt ifrån människor och är ofta så låga i intensitet som de flesta inte skulle märka.

Medan det finns många orsaker till jordbävningarna, allt från meteorpåverkan och vulkanutbrott, till konstgjorda händelser som mina kollaps och underjordiska kärnprovningar, är de vanligaste orsakerna till jordbävningar skiftningen av jordens tektoniska plattor. Men snarare än vad som orsakar jordbävningar, är det mer viktigt med hur stark jordbävningen är, hur mycket skada det kan orsaka och hur man bäst planerar för det.

För att räkna ut när nästa jordbävning skulle kunna vara, finns en enhet som kallas seismografen. Seismografen eller seismometern är ett instrument som mäter markens rörelser, inklusive de av seismiska vågor som genereras av jordbävningar, vulkanutbrott och andra seismiska källor. De seismiska vågornas register hjälper seismologerna att kartlägga jordens inre, och lokalisera och mäta de olika jordbävningskällorna.

Den första seismografen designades av Zhang Heng från Kinas Han-dynasti år 132 AD. Den kallades "Houfeng Didong Yi", som bokstavligen betyder ett "instrument för att mäta säsongens vindar och jordens rörelser". Under tiden arbetade enheten på antagandet att jordbävningar orsakades riktningen, kraften och tidpunkten för vindarna, det kunde fortfarande förutsäga riktningen för en jordbävning som uppstod upp till 500 km bort.

Planerna för den ursprungliga Zhang Hengs seismometer förlorades över tiden. Historiker och forskare har dock kunnat återställa tillräckligt med information för att kunna skapa en arbetsmodell. Men efter 1880 var de flesta seismometrar nedstammade från de som utvecklades av teamet John Milne, James Alfred Ewing och Thomas Gray, som arbetade i Japan 1880 till 1895. Efter andra världskriget anpassades dessa till den allmänt använda Press-Ewing seismometer.

En seismometer har en vikt som hänger på en fjäder. Därför är det känsligt för jordens uppåtgående rörelser. Fjädern och vikten är upphängda från en ram som rör sig med jordens yta. När jorden rör sig kan den relativa rörelsen mellan vikten och jorden registreras för att skapa historien om jordens rörelse. Förändringar i rörelse kan användas för att indikera chanserna och intensiteten hos en jordbävning.

Skalan utvecklades 1935 av Charles Francis Richter i samarbete med Beno Gutenberg. De båda hyllade från California Institute of Technology. Skalan som ursprungligen skulle användas till endast i ett visst studieområde i Kalifornien, och på seismogram som spelades in på endast Wood-Anderson-torsions seismografen. Men så småningom blev skalan utvecklad till en internationellt accepterad standard.

Richter-skalaen tilldelar numret på grundval av hur mycket energi som släpps under jordbävningen. Skalan är en bas-10 logaritmisk skala, vilket innebär att en jordbävning som mäter 5, 0 på Richter-skalan har en skakamplitud 10 gånger större än en som mäter 4, 0 och motsvarar en 31, 6 gånger större energilöslighet. Medan skalan normalt betraktas som en etikett från 1 till 10 och 0 är grunden till vilken energin jämförs är sanningen att skalan inte har en lägre gräns. Många känsliga moderna seismografer registrerar nu rutinmässigt skakningar med negativa magnituder.

Richter-skalaen:

Jämförelse mellan Richter Scale och Seismograph: