Huvudskillnad: Både psykologer och psykiatriker utför psykoterapi och forskning, men en psykiater är läkare, medan en psykolog har en doktorsavhandling. En psykiater får föreskriva medicin, genomföra fysiska undersökningar, beställa och tolka laboratorietester och beställa hjärnbildningsstudier. En psykolog är det inte.
Både psykologer och psykiatriker utför psykoterapi och forskning, men en psykiater är läkare, medan en psykolog har en doktorand. Denna pedagogiska bakgrund är den grundläggande skillnaden mellan de två.
En psykiater är en läkare som specialiserat sig på psykiatri. Psykiatri är den medicinska specialiteten som behandlar studien, diagnosen, behandlingen och förebyggandet av mentala störningar. Dessa störningar innefattar olika affektiva, beteendemässiga, kognitiva och perceptuella abnormiteter. Som psykiater är en läkare får de föreskriva medicin, genomföra fysiska undersökningar, beställa och tolka laboratorietester, och beställa hjärnbildningsstudier, såsom CT-skanning eller CAT-skanning, en MR- eller PET-skanning.
En psykolog är å andra sidan en professionell eller akademisk titel. Det kan användas av kliniska, rådgivande och skolpsykologer; organisationspsykologer; eller akademiker. Klinisk, rådgivning och skolpsykologer är de som arbetar med patienter i olika terapier. Organisationspsykologer är de som tillämpar psykologisk forskning, teorier och tekniker för "verkliga" problem. Akademiker utför psykologisk forskning eller undervisar psykologi i ett högskola eller universitet. Den amerikanska psykologiska föreningen (APA) är indelad i 56 olika avdelningar, som varje återspeglar olika typer av psykologer.
En vanlig missuppfattning är att psykiater bara behandlar personer med allvarlig psykisk sjukdom, som schizofreni eller bipolär sjukdom, medan psykologer behandlar psykoterapi och patienter med mindre allvarliga problem. Detta är dock inte fallet. Både psykiatriker och psykologer behandlar alla slags störningar och psykiska sjukdomar. Vidare är rådgivning och psykoterapi vanliga aktiviteter för psykologer, men är bara en av de psykologiska grenar som tidigare nämnts. Psykologer bedriver ofta forskning och undervisar psykologi.
På de flesta ställen kan psykologer inte förskriva mediciner till patienter eftersom de inte anses vara läkare. En psykiater kan däremot ordinera mediciner eftersom de är läkare specialiserade på psykiatri. Men som psykologer studerar lika många år som psykiater, och har samma insikt i och behandlar samma sjukdomar, hävdar många att de ska få lov att ordinera mediciner. Därför är denna regel på många ställen utmanad eller redan överkastad till förmån för psykologerna.
