Huvudskillnad: POP och IMAP är bäst vanliga Internet standardprotokoll för att läsa e-postmeddelanden. IMAP är mer överlägsen än POP när det gäller styrka och flexibilitet. Men det förbrukar mer resurser än POP. Till skillnad från POP är IMAP inte lämpad för offline användning.

POP (Post Office Protocol) är en standard för Internetprotokoll för att läsa e-postmeddelanden. Det utvecklades 1984 som ett enkelt sätt att läsa eller hämta e-postmeddelanden i brevlådorna på SMTP-servrar. Den var avsedd att användas lokalt. Den har ändrats genom att införa olika versioner. 1985 introducerades POP 2 som en förlängning av POP 1. Den inkluderade en rik uppsättning kommandon och svar. 1988 introducerades version 3 av POP. Det har utformats för att servera offline-klienter för att komma åt och hämta e-post. POP 3 tillhandahåller faciliteter förknippade med användarautentisering och hantering av brevlådor. POP 3 kan betraktas som standardversionen av POP. Det är ett kommandoradsbaserat protokoll vilket innebär att alla operationer görs genom att bygga textkommandon och sedan skicka dem till servern. Det definieras av RFC-1939.

POP3-servern lyssnar på port 110. Detta protokoll är populärt hos Internetleverantörerna eftersom det är enkelt och billigt att implementera. Alla e-postmeddelanden hämtas från servern till den lokala datorn. Man kan också välja alternativet att lämna kopior av e-postmeddelandena på servern. När meddelandena har laddats, är det inte nödvändigt att avbryta anslutningen för att läsa posten.

IMAP står för Internet Message Access Protocol. IMAP utvecklades ursprungligen 1986 vid Stanford University. IMAP och POP är liknande på många sätt. IMAP erbjuder dock fler funktioner än POP. En e-postklient kan också använda IMAP för att hämta e-post från servern. Generellt använder den port 143. Nackdelen med IMAP är att den kräver fler resurser (mer diskutrymme på servern och mer CPU-resurser). Det ger möjlighet för selektivt meddelande nedladdning och radering, nedladdning av rubriker, flera brevlådor och mer. Det definieras av RFC-3501.

Det är ett klient / serverprotokoll. De e-postmeddelanden som tas emot sparas av Internet-servern. Det kan fungera på en långsam anslutning som modem. E-postmeddelandet som man vill läsa laddas ner från servern. Både POP- och IMAP-protokoll placeras mellan Mail Access Agent och Mail User Agent.

Jämförelse mellan POP och IMAP-protokollet:

	POP-protokoll	IMAP-protokollet
Definition	POP (Post Office Protocol) är en standard för Internetprotokoll för att läsa e-postmeddelanden. Det utvecklades 1984 som ett enkelt sätt att läsa eller hämta e-postmeddelanden i brevlådorna på SMTP-servrar. Den var avsedd att användas lokalt.	IMAP står för Internet Message Access Protocol. IMAP utvecklades ursprungligen 1986 vid Stanford University. Det är ett klient / serverprotokoll. De e-postmeddelanden som tas emot sparas av Internet-servern. Det kan fungera på en långsam anslutning som modem.
Fulla formen	Postkontor protokoll	Internet Message Access Protocol.
Standardinställningar	Den hämtar alla meddelanden från e-postservern till användarens dator.	Det ger användaren möjlighet att hålla alla meddelanden på servern.
Åtgärder som utförs på meddelandena	Utförs på en dator.	Utförs direkt på servern.
Tillgång till e-postmeddelanden	Efter att e-postmeddelanden har laddats ner, kan den endast nås med samma dator.	Från vilken dator som helst som är ansluten till Internet.