Huvudskillnad: En "planet" är en celestial kropp som: (a) ligger i omlopp runt solen, (b) har tillräcklig massa för sin självtyngd för att övervinna styva kroppskrafter så att den antar en hydrostatisk jämvikt (nästan rund) form, och (c) har rensat grannskapet runt sin omlopp. En mindre planet, å andra sidan, är något objekt som kretsar solen men kan inte klassificeras som en dominerande planet eller en komet. Därför är mindre planeter en vag kategori som kan innefatta dvärgplaneter, asteroider, trojaner, centaurer, Kuiper-bälteobjekt och andra trans-Neptunian-objekt.

En planet är ett stort objekt som kretsar kring en stjärna eller en stellarrest. Detta beror främst på sin egen gravitation och gravitation av stjärnan som gör att planeten kan ha en omlopp runt stjärnan. Banan är vanligtvis elliptisk i form, huvudsakligen beroende på gravitationskraften hos planeten och stjärnan.

Jordens gravitationskraft är stark nog att det leder till att planeten avrundas, dvs sammanför sin materia i en sfärisk form. En planet har också rensat sin grannregion av alla andra skräp. Planetesimalerna, dvs andra skräp, bör antingen absorberas i planeten, eller om den är tillräckligt stor för att ha en gravitationskraft, kan den bli en satellit på planeten, det vill säga månen, eller kommer bara att flyta i rymden.

Enligt den internationella astronomiska unionen (IAU) är "A" planet "en himmelsk kropp som: (a) är i omlopp runt solen, (b) har tillräcklig massa för sin själv gravitation för att övervinna styva kroppskrafter så att den antar en hydrostatisk jämvikt (nästan rund) form, och (c) har rensat grannskapet runt sin omlopp. "

Därför är det enligt denna definition för närvarande åtta planeter i vårt solsystem: Kvicksilver, Venus, Jord, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus och Neptun, i avstånd från solen.

En mindre planet, å andra sidan, är något objekt som kretsar solen men kan inte klassificeras som en dominerande planet eller en komet. Därför är mindre planeter en vag kategori som kan innefatta dvärgplaneter, asteroider, trojaner, centaurer, Kuiper-bälteobjekt och andra trans-Neptunian-objekt. Mindre planeter var också en gång känd som planetoider eller asteroider. Banorna på mer än 570 000 objekt har arkiverats på Minor Planet Center.

Uttrycket "mindre planet" har använts sedan 1800-talet för att beskriva objekt som inte kan klassificeras som planeter eller kometer. Under 2006 introducerade IAU dock det tredelade kategoriseringssystemet, enligt vilket dessa mindre planet ytterligare klassificerades som dvärgplaneter eller små solsystemkroppar.

Enligt IAU: s slutliga resolution 5A kan planeter och andra organ, utom satelliter, i vårt solsystem definieras i tre olika kategorier:

1. En planet är en himmelsk kropp som (a) är i omlopp runt solen, (b) har tillräcklig massa för sin självtyngd för att övervinna styva kroppskrafter så att den antar en hydrostatisk jämvikt (nästan rund) form och c) har rensat grannskapet runt sin omlopp.
2. En " dvärgplan " är en himmelleg kropp som (a) är i omlopp runt solen, (b) har tillräcklig massa för sin självtyngd för att övervinna styva kroppskrafter så att den antar en hydrostatisk jämvikt (nästan rund) form, ( c) har inte rensat grannskapet runt sin omlopp, och (d) inte är en satellit.
3. Alla andra föremål, utom satelliter, som kretsar solen ska kallas kollektivt som "små solsystemorgan".

Därför kan det effektivt sägas att termen "mindre planet" är en föråldrad term. Enligt IAU kan termen "mindre planet" fortfarande användas, men i allmänhet kommer termen "liten solsystem kropp" att föredras. "

IAU säger att andra än planeter eller dvärgplaneter, "alla andra föremål, utom satelliter, som kretsar solen ska kallas kollektivt som" små solsystemorgan "... Dessa omfattar för närvarande de flesta solsystem asteroider, de flesta trans- Neptunian Objects (TNO), kometer och andra små kroppar. "