Huvudskillnad: Här är modersmålet i grunden ansett som modersmål. Detta är det språk som talas hemma av familjen, av föräldrarna. Första språket kan å andra sidan referera till det första språket som personen lärde sig. Det kan vara samma som modersmål och modersmål, eller det kan vara något annat.
När barn växer upp tar de upp ord, fraser och så småningom hela språk. Dessa språk är typiskt de som talas hemma. I de mest grundläggande situationerna skulle detta språk vara modersmål, modersmål och deras modersmål.