Viktig skillnad: Intel Core i3 är en typ av dual-core processor. i5-processorer har 2 till 4 kärnor. En processor med dubbla kärnor är en typ av central processor (CPU) som har två kompletta körkärnor. En fyrkärnig processor har fyra kärnor. Därför är det dubbelt så effektivt som en dual core Intel Core i3 med sin dual-core är tänkt att vara ett intranivå erbjudande av Intel. I5, å andra sidan, är tänkt att vara ett mellannivåutbud, eftersom det ger en bättre prestanda än i3, tack vare sin quad-kärnans tillgänglighet. i5 tenderar också att vara pricier än i3.

En processor med dubbla kärnor är en typ av central processor (CPU) som har två kompletta körkärnor. Därför har den kombinerade kraften hos två processorer, deras caches och cache controllers på ett enda chip. Det gör dual-core-processorerna väl lämpade för multitasking. Intel Core i3 är en typ av dual-core processor. Det är faktiskt efterföljaren till Intels Core 2 Duo-linje. En fyrkärnig processor har fyra kärnor. Därför är det dubbelt så effektivt som en dubbelkärna. i5-processorer har 2 till 4 kärnor.

Processorer med flera kärnor (dubbla eller fyrkantiga) har kärnor som har ett oberoende gränssnitt till frontside-bussen. Varje kärna har sin egen cache. Detta gör det möjligt för operativsystemet att ha tillräckliga resurser för att hantera intensiva uppgifter parallellt. Intel Core i3 med sin dual-core är tänkt att vara ett intranivå erbjudande av Intel. I5, å andra sidan, är tänkt att vara ett mellannivåutbud, eftersom det ger en bättre prestanda än i3, tack vare sin quad-kärnans tillgänglighet. i5 tenderar också att vara pricier än i3.

Huvudskillnaden som ställer i3 och i5 bortsett från de andra dubbla kärnorna är att den senaste generationen av i3 och i5-processorer har en 22nm-arkitektur. Detta är i jämförelse med 45nm arkitekturen som var föregående norm. i3 släpptes ursprungligen med en 32nm arkitektur, som fortfarande var imponerande. I5 släpptes ursprungligen med en 45nm arkitektur, men minskades därefter i följande generationer. Den mindre bredden på chipet möjliggör fler transistorer inom samma kiselchip.

Processorns storlek möjliggör integrationen av Direct Media Interface (DMI) och Graphics Processing Unit (GPU) inom chipet. GPU gör processorn bättre och jämnare på olika moderkort. DMI å andra sidan förkortar den elektriska banan mellan kärnan och de faktiska komponenterna som RAM, hårddiskar, portar och andra resurser.

Detta skiljer dem från tidigare dubbla kärnor. Detta gör det också möjligt för i3 och i5 att förbruka mindre ström, vilket leder till mindre värmegenerering, förutom bättre och snabbare prestanda. Den lägre strömförbrukningen är speciellt ett plus i bärbara datorer, eftersom det ökar batteriets livslängd.

I motsats till tidigare dual core-processorer stöder både i3 och i5 också Hyper-Threading Technology. Hyper-threading duplicerar vissa delar av processorn som lagrar den arkitektoniska staten men inte duplicerar huvudexekveringsresurserna. Detta gör att processorn kan visas som två processorer, och därigenom effektivt schemalägger två trådar eller processer samtidigt. Den tredje generationen av i3-processorer och den tredje generationen av i5-processorer är värd 4 trådar.

I3- och i5-processorerna har också turbohöjning. Turbo boost är en teknik som gör det möjligt för processorn att överklocka bortom sin typiska hastighet. Det här händer bara när operativsystemet behöver det, resten av tiden går processorerna i normal hastighet. Överklockningen begränsas endast av processorns effekt- och värmeavledningsgränser. Överklockningen är extremt användbar eftersom det ökar operativsystemets datorkraft. Både den tredje generationen av i3-processorer och den tredje generationen av i5-processorer stöder turbo boost. Designkonceptet bakom Turbo Boost kallas också ofta "dynamisk överklockning".

Dessutom har alla i3-processorer samma 3 MB cache, medan cache-minnet för i5-processorn varierar mellan 3 MB till 6 MB. Cacheminnet är viktigt eftersom det är mycket snabbare jämfört med RAM. Ett högre cacheminne innebär att processorn åtkomst till det långsammare RAM mycket mindre ofta.

En jämförelse mellan de två processorerna enligt Intel: s webbplats:

	Intel Core i3	Intel Core i5
Intel Smart Cache	3 MB	3 - 6 MB
Intel Turbo Boost Technology	Ja	Ja
Intel Hyper-Threading Technology	Ja	Ja
# av kärnor	2	2 - 4
# av trådar	4	4
Kisel	22nm	22nm
Klockfrekvens	1, 8 - 3, 4 GHz	1, 7 - 3, 4 GHz