Huvudskillnad: En kopiator är en kopieringsenhet som gör det möjligt för användare att göra dubbla kopior av ett dokument eller en bild, det är för billigt. Kopiatorer använder xerografiteknik som liknar den teknik som används i en laserskrivare. Skrivare är en perifer enhet som skapar en solid kopia av de digitala data som representeras på datorskärmen. Skrivare kan användas för att ansluta till en dator med en USB eller trådlöst.
En kopiator är en kopieringsenhet som tillåter användare att göra dubbla kopior av ett dokument eller en bild, det är för billigt. Kopiatorer använder xerografiteknik som liknar den teknik som används i en laserskrivare. Xerography är en torr process för att skapa en bild genom att applicera toner och värme på papperet. Syftet med en kopiator är att skapa ett dubbletter dokument som är tillgängligt snabbare och billigare. Kopiatorer var ett alternativ till skrivare, som var initialt dyra och tidskrävande. Moderna kopiatorer har blivit mångsidiga och finns tillgängliga med funktioner som utskrift, faxning, häftning, hålslagning och andra funktioner. Kopiator uppfanns av patentadvokat, Chester Carlson. Det var också populärt känt som Xerox-maskiner, med processen kallad Xeroxing ett tag innan Xerox Company kämpade för att varumärket inte blir generiserat.
En kopiator är vanligtvis en stor enhet som tar upp utrymme och kan duplicera flera olika typer av papper och dokument. Enheten fungerar i 5 steg: Laddning, Exponering, Utveckling, Överföring och Fusion. En cylindrisk trumma som är närvarande i maskinen laddas elektrostatiskt med en högspänningskorona-tråd. Trumman utvecklar sedan fotokonduktivt material. En ljus lampa skannar dokumentet som ska kopieras och reflekterar de vita områdena av dokumentet på den fotokonduktiva trumman. Den fotokonduktiva trumman blir ledande när den utsätts för ljus. De svarta delarna på dokumentet reflekterar inte och den delen på trumman förblir negativt laddad. De negativa laddningarna plockar upp den positiva laddade tonern, vilken sedan överförs till dokumentet och kondenseras av värme. Altfiol! Dokumentet kopieras och skrivs ut.
Det finns olika typer av skrivare som är tillgängliga. Dessa skrivare klassificeras beroende på vilken typ av teknik som används vid utskrift. Tekniken omfattar: Tonerbaserade skrivare, Bläckstråleskrivare, Solid bläckskrivare, Färg-sublimeringsskrivare och Inkless-skrivare. Tonerbaserade skrivare använder torrdriven toner som bläck, som sedan smältas på papperet med varmvalsar. Flytande bläckstråleskrivare använder flytande bläck som värms upp i en ångbubbla och sprutas sedan på papperet. Hårda bläckskrivare använder termisk överföringsteknik och använder fasta pinnar av färg som är vaxliknande i konsistens. Dessa bläck smälts och sprutas sedan på en roterande, oljebelagd trumma som passerar bilden på papperet. En färg-sublimeringsskrivare använder värme för att överföra färgämnen till ett medium, såsom ett plastkort, papper eller duk. Inkless-skrivare använder sig av värmeområden av ett värmekänsligt papper som skapar bilder eller text på den.
Många tror att det är dyrare att skriva ut flera kopior än att kopiera det. Det beror dock på antalet kopior, sidor och data på pappret som måste skrivas ut. Om många kopior ska skrivas ut är kopiatorer vanligen ett billigare alternativ. Om bara några få sidor behöver skrivas ut, blir utskriften mycket billigare. En annan stor skillnad mellan skrivaren och kopimaskinen är kvaliteten. Skrivare ger vanligtvis högkvalitativa bilder eftersom de använder bläckstråleprocessen (som även finns i kopiatorer men ganska sällsynta), medan bilderna produceras med hjälp av xerografi är låg upplösning.