Huvudskillnad: Koagulering innebär att curdle; det hänvisar i grunden till en kemisk process där destabiliseringen av icke-sedimenterbara partiklar äger rum. Dessa partiklar bildar klumpar med hjälp av ett koaguleringsmedel. Å andra sidan betyder flockning att bilda flockar. Den kan beskrivas som en fysisk eller en mekanisk process, i vilken de koagulerade klumparna eller flockarna sammanfogas för att bilda massor som ett moln och sedan en fällning.

Vid koagulering reduceras krafterna som är ansvariga för att partiklarna ska vara separerade efter kontakt. Flockning medför de upprättade kolloidala partiklarna tillsammans och de bildar stora aggregat. Båda dessa tekniker används vid behandling av vatten. Således kan vi förstå processen för koagulation och flockning med hjälp av exempel som härrör från vattenbehandlingstekniker.

Vatten kan innehålla kolloidala fastämnen, såsom icke-sedimenterbar organisk material, lerpartiklar, bakterier, plankton, små partiklar av förfallna växtmaterial etc. Därefter används koagulerings- och flockningstekniker för att separera dessa föroreningar från vatten.

Koagulering uppnås genom att partiklarna neutraliseras och sålunda reduceras avstängningskraften mellan partiklarna kraftigt. Efter användning av flockningsprocessen bildar de koagulerade partiklarna en stor agglomerering, vilken också är känd som flock.

Koagulering kan lätt uppnås med hjälp av ett koaguleringsmedel. I råvatten kan oorganiska salter av aluminium eller järn tillsättas, dessa salter neutraliserar laddningen på partiklarna som är ansvariga för råvattengrumligheten. Dessa salter hydrolyserar också för att bilda olösliga fällningar som insamlar partiklarna. Några av de vanliga oorganiska koagulanterna är aluminiumsulfat, alun, ferrisulfat och aluminiumklorid.

Vid flockning tar dessa agglomerationer av destabiliserade partiklar formen av stora partiklar. Detta kan också uppnås genom tillsats av högmolekylära, vattenlösliga organiska polymerer. På grund av dessa polymerer ökar storleken på flocken och sedan sätter partiklarna sig ner. Det är mycket viktigt att försiktigt blanda flockningsmedlet med en långsam hastighet så att små flockar enkelt kan agglomera i stora partiklar och slutligen slå sig ner.

För vattenbehandling följs koagulering i allmänhet av flockning.

Således, vad beträffar vattenbehandling, kan båda enkelt differentieras. Under koagulering tillsätts koaguleringsmedel för att klumpa samman partiklarna. Å andra sidan, under flockning, blandas lösningen försiktigt så att de små klumparna som bildas under koaguleringen samlas och bildar större klumpar. Dessa stora klumpar sätter sig lätt och kan sålunda separeras.