Nyckelfaktor: Alpha-test är det första steget i programtestning efter utveckling. Betatestning görs efter att programvaran passerar alfabetestning.

Utvecklingsprocessen av någon applikation inkluderar en serie noggrann testning för att säkerställa att programmet uppfyller kraven och inte har några fel som kan orsaka mindre glitcher eller allvarliga problem senare. Vanligtvis finns det två testfaser innan någon programvara anses vara framgångsrikt genomförd: alfa-testningen och beta-testningen.

Alfa-testningen är den första delen av testningen. Programvaran behöver passera alfa-testning, för att kunna gå vidare till beta-testning. Om programvaran misslyckas alfa-testning, kommer den att gå in på ombyggnad och testas igen tills den passerar. Vanligtvis sker alfa- och beta-testning efter det att den formella testplanen har genomförts. Alpha är första bokstaven i det grekiska alfabetet, beta är den andra.

Alfa-testning utförs av användarna inom organisationen som utvecklar programvaran. Det görs i en laboratoriemiljö så att användaråtgärder kan mätas och analyseras. Dess syfte är att mäta verkliga användares förmåga att använda och navigera i programvaran innan den kan släppas till allmänheten. Alfa-testning innefattar enhetstestning, komponenttestning och systemtestning. Utvecklarna använder antingen debugger-programvara eller hårdvarubaserade debuggers, som hjälper till att fånga buggar i systemet snabbt.

När programvaran passerar alfabetestning är den då klar för beta-testning. Betatestning betraktas som förutgivningstestning, och görs före kommersiell frisättning. Det är det sista testet. När programvaran passerar beta-testning kan den sedan släppas med framgång till allmänheten.

Betatestning innebär i allmänhet ett begränsat antal externa användare. Vid den här tiden distribueras beta-testversioner av programvara till en vald grupp av externa användare för att ge programmet ett verkligt test. Detta görs för att säkerställa att produkten har få fel eller fel och att den kan hantera normal användning av den avsedda publiken. Ibland är betaversionerna tillgängliga för allmänheten för att öka feedbacken. Om publiken upptäcker några fel eller fel rapporterar de det till utvecklarna, som sedan återskapar problemet och åtgärdar det innan det släpps. Denna process hjälper till att identifiera och mildra fel som missades under den formella testplanen.

Betatestning hjälper också till att konfigurera kundresursresurserna och processerna som behövs efter lanseringen. Det hjälper också att ge allmänheten en förhandsgranskning av programvaran, vilket hjälper till att skapa en buzz innan programvaran släpps. Om publiken tycker om programvaran, kommer de att diskutera det med sina kamrater, lägga in dem på sina sociala nätverk, bloggar etc. och därigenom bidra till att marknadsföra produkten helt och hållet.

Både alfa- och beta-test är kritiska komponenter i den övergripande mjukvarutestningen. De är båda skyldiga att se till att programvaran är fri från buggar och fel, och fungerar felfritt, eller så felaktigt som möjligt.