Huvudskillnad: Alkoholmissbruk är konsumtion av stora mängder alkohol, med beaktande av konsekvenserna. Alkoholberoende eller alkoholism är en sjukdom som beskriver en individ som är beroende av alkohol.

Alkoholmissbruk och alkoholberoende är två olika förhållanden som en person står inför när de börjar konsumera alkohol regelbundet och i stora mängder. Alkohol är beroendeframkallande, vilket innebär att kontinuerlig och överdriven konsumtion kan få en person att sluta kunna kontrollera hur mycket de konsumerar och hur ofta. Alkoholmissbruk och alkoholberoende är nära besläktade eftersom konstant alkoholmissbruk kan leda till alkoholberoende.

Alkoholmissbruk är konsumtion av stor mängd alkohol med hänsyn till konsekvenserna. En person som missbrukar alkohol konsumerar det ofta och i stora mängder. Varje gång personen dricker, kan han eller hon konsumera mer som 2 eller 3 drycker. Enligt Center of Disease Control (CDC) bör dagliga alkoholhaltiga drycker inte överstiga mer än 1 dryck för kvinnor och 2 drycker för män.

En alkoholmissbrukare har farliga dricksvanor, vilket kan skada hans / hennes relationer med familj, vänner, medarbetare. Det kan till och med orsaka problem som att missa arbete, juridiska problem, DUI, etc. Alkoholmissbruk kan också hindra en persons dom och kan göra en deprimerad person självmord. Alkoholmissbruk anses vara en psykisk störning som kan lösas med interventioner, terapi och rehabiliteringscentrum. Kontinuerligt alkoholmissbruk leder till alkoholberoende eller alkoholism.

Alkoholberoende eller alkoholism är en sjukdom som beskriver en individ som är beroende av alkohol antingen fysiskt eller mentalt och fortsätter att konsumera alkohol trots kaos i sitt liv på grund av att han dricker. Begreppet "Alkoholism" utarbetades av den svenska läkaren Magnus Huss, omkring 1849. Denna term ersatte termen "Dipsomania", vilket innebär ett "intensivt begär av alkohol". En alkoholist eller en alkoholberoende person önskar drycken, även om de vill inte ha det. De kan inte leva utan att dricka och om de går långa perioder utan alkohol blir de våldsamt sjuk.

Enligt medicinsk journal DSM-IV, för att vara alkoholist måste en person uppvisa minst tre av de sju följande egenskaperna under en tolvmånadersperiod:

• Ökad tolerans
• Uttagssymtom eller kliniskt definierat alkoholavdragssyndrom
• Använd i större mängder eller under längre perioder än vad som är tänkt
• Ihållande önskan eller misslyckade ansträngningar för att minska alkoholkonsumtionen
• Tid spenderas att få alkohol eller återhämta sig från effekter
• Sociala, yrkes- och fritidsaktiviteter sätts upp eller sänks på grund av alkoholanvändning
• Användningen fortsätter trots kunskap om alkoholrelaterad skada (fysisk eller psykologisk)

Alkoholism anses vara sjukdomar och inte brist på viljestyrka. Liksom andra sjukdomar följer alkoholismen en kurs som kan förutsägas. Folk som har alkoholister i familjen är mer benägna att bli alkoholister själva. Varje person reagerar på alkohol annorlunda baserat på vissa faktorer som ålder, kön, etnicitet, fysiskt tillstånd, mängden mat som konsumeras före dricks, etc. Alkoholism kan behandlas genom att sätta alkoholisten genom avgiftning, medicinsk behandling, terapi, rehabs, rådgivning och självhjälpsgrupper.