Huvudskillnad: Adware eller reklamstyrd programvara är ett mjukvarupaket som automatiskt gör reklam för det företag som betalar att annonserna ska visas. Spionprogram, som är sant för sitt namn, är programvara som spionerar på shopping och surfande vanor hos användarna.

Det är en säker satsning att säga att tekniken har gjort oss lat. Internet är där vi går för att handla nu, Wii är där vi får vår övning och väl allting är historia. Dessa dagar kan du även få mataffären gjort online, fantastiskt är det inte? Men dessa tekniker innehåller också programvara som vi inte vill snooping runt våra liv, det här är vad adware och spionprogram är. Dessa är olika program som är oönskade men är fortfarande en del av vår tekniska värld.

Adware eller reklamunderstödd programvara är ett mjukvarupaket som automatiskt gör reklam för det företag som betalar för att annonserna ska visas. Annonserna finns i två former antingen i programmets användargränssnitt eller i guiden under installationen. Adware kan också inkluderas som en popup, där klicka på en länk skulle aktivera popup-menyn. Syftet är att göra användaren medveten om en sådan webbplats och det genererar pengar för företaget när en användare klickar eller går vidare till webbplatsen.

I legitim mjukvara är reklamprogrammet bundet med programmet. Vissa företag kan också erbjuda användarna en provversion av programvaran som har en begränsad tid, varefter användaren har möjlighet att köpa programvaran. Adware brukar ses av utvecklaren som ett sätt att återställa utvecklingskostnaderna för produkten. Vissa program erbjuds både i ett annonseringsstöd och ett betalt, reklamfritt läge. Företag som Skype, Kindle och många appar erbjuder en gratis version med annonser, men erbjuder kunderna en annonsfri version efter att ha köpt programmet. Termen adware kallas också ofta malware (skadlig programvara), som vanligtvis presenterar oönskade annonser. Vissa popup-fönster kan också kopplas till virus som en användare kanske kommer att installera om han klickar på annonsen.

Spionprogram, som är sant för sitt namn, är programvara som spionerar på shopping och surfande vanor hos användarna. Ett spionprogram som installeras på en dator anses vara ett potentiellt hot eftersom det kan använda personuppgifter från användaren och ge dem till reklamföretag. Programvaran är ansvarig för att samla information om en person, utan personens kunskap och skicka informationen till en tredje part utan konsumentens innehåll. "Spyware" är oftast indelad i fyra typer: systemskärmar, trojaner, adware och spårningskakor. På sin webbplats definierar Microsoft spionprogram som "Spyware är ofta associerad med programvara som visar annonser (kallad adware) eller programvara som spårar personlig eller känslig information."

Spionprogram används oftast för att spåra användarens intressen och sedan använda dem för att göra popup-annonser till användaren. Vissa spionprogram som keyloggers installeras av företag för att hålla koll på sina anställda. Spionprogram kan bli skadligt när den riktar sig till personlig information, t.ex. personnummer, kreditkortsnummer, användarnamn och lösenord. Människor kan upptäcka och ta bort spionprogram med hjälp av gratisverktyg som finns tillgängliga online eller genom att installera säkerhetsprogram. Vissa spionprogram kan också integreras i shareware och freeware. För installation använder spyware smutthullarna i JavaScript, Internet Explorer och Windows-operativsystemet själv.