Huvudskillnad: 3D-ultraljud skapar en tredimensionell bild av fostret. 4D ultraljud fångar fostrets rörelse såväl som en tredimensionell bild.
Tekniskt sett är 3D och 4D inte bättre än 2D, de är bara olika. 2D använder ljudvågor för att skapa en tvådimensionell svartvitt bild av fostret. Dessa bilder används då för att se barnets utveckling, diagnostisera eventuella abnormiteter och ibland att se barnets kön.
3D-ultraljud studsar ljudvågor från fostret från olika vinklar och producerar en tredimensionell bild av fostret. Den här bilden visar djup och stor detalj. En 4D-ultraljud använder samma teknik som 3D, men visar också rörelse. 4D tar tre till fyra bilder per sekund, som sammanställs visar rörelse. Det kan visa det ofödda barnet som rör sig, gungar, suger hans eller hennes tumme och verkar till och med "vinka".
Vanligtvis är en 2D-ultraljud tillräcklig för att tjäna syftet med rutinmässig kontroll, men ibland behövs en 3D eller 4D för att bekräfta en abnormitet. 4D gör det möjligt att utvärdera fostrets utveckling och / eller diagnostisera problem mer effektivt, eftersom läkaren kan se organen i realtid. Populariteten av 3D och 4D kommer emellertid främst från att 3D ger högupplösta färgbilder av det ofödda barnet, vilket föräldrarna kan ta hem och att 4D-ultraljud som visar det ofödda barnets rörelse kan sparas på en DVD som minnen och för senare visning.
På grund av populariteten har privata kliniker och centrum slagit upp som visade 3D och 4D ultraljud. Innan du använder dessa tjänster bör man dock alltid kontrollera att de har rättutbildade och licensierade tekniker, sonografer och läkare.
Dessutom bör man observera att 4D-ultraljud är dyrare än 3D-ultraljud, och det är inte heller täckt av sjukförsäkring, eftersom det inte är nödvändigt med medicinsk synvinkel. Prisskillnaden i kostnad beror främst på ny utrustning och den extra bearbetningseffekt som krävs för att visa bättre bilder och producera en realtidsvideo.
Dessutom bör man observera att 4D-ultraljud kan orsaka ytterligare risk för det ofödda barnet än 3D-ultraljud. Detta är inte bevisat; men många läkare rekommenderar fortfarande att medicinskt onödiga ultraljud bör undvikas. Vissa hävdar att långvarig exponering för ultraljud som främst är resultatet av föräldrar som vill få en bättre bild av barnet, en längre video eller ens väntar på att barnet ska flytta bara för att fånga in på video, kan vara skadligt för det ofödda barnet.